UX (kullanıcı deneyimi) bir ürünü kullanmanın ne kadar kolay ve tatmin edici olduğuyla, UI (kullanıcı arayüzü) ise ekranda görünen görsel tasarımla (renk, tipografi, butonlar) ilgilenir; ikisi birlikte iyi bir dijital ürünü oluşturur.
UX ve UI sık sık birlikte anılır ama farklı şeyleri ifade eder. UX (User Experience / kullanıcı deneyimi), bir kişinin ürünü kullanırken yaşadığı toplam deneyimdir: aradığını kolayca bulabiliyor mu, adımlar mantıklı mı, işini zahmetsizce tamamlayabiliyor mu? UI (User Interface / kullanıcı arayüzü) ise bu deneyimin görünen yüzüdür: renkler, yazı tipleri, butonların biçimi, boşluklar ve genel görsel düzen.
İyi bir benzetmeyle, UX bir evin oda yerleşimi ve dolaşım planıysa, UI o evin duvar rengi, mobilyaları ve aydınlatmasıdır. Görsel olarak çok şık ama kullanımı kafa karıştıran bir arayüz, güzel ama içinde dolaşması zor bir ev gibidir. Tersine, mantığı sağlam ama görsel olarak özensiz bir tasarım da güven vermez. Bu yüzden ikisi birbirini tamamlar.
UX çalışması genellikle kullanıcıları anlamakla başlar: hedef kitle kim, ne yapmaya çalışıyor, hangi noktalarda zorlanıyor. Bu bilgiyle akışlar, ekran taslakları (wireframe) ve gezinme yapısı kurgulanır. UI çalışması ise bu iskeleti markanın kimliğine uygun, tutarlı ve okunabilir bir görsel dile dönüştürür. Erişilebilirlik, yani her kullanıcının rahat okuyup kullanabilmesi de bu aşamanın parçasıdır.
Bir işletme için UX/UI doğrudan sonuçları etkiler. Karışık bir arayüz ziyaretçiyi kaçırır, net ve akıcı bir deneyim ise daha çok satın alma, daha az destek talebi ve daha güçlü bir marka izlenimi getirir. İyi tasarım süs değil, işini kolaylaştıran ve güven kazandıran bir yatırımdır.